HOMENAGEM A DOUTOR PAL BENKO (GMI)

 Autor: Luiz Cláudio Guimarães, professor e advogado

(Presidente da Academia Pal Benko de Xadrez, em Juazeiro[1])

 Quem conversa com esse homem simples, despojado, de fala mansa, não imagina a extensão e a importância de sua história. Sequer pode adivinhar a sua capacidade criativa, seu acurado senso de análise e a precisão de suas observações. Pal Benko, ecce homo!, nasceu em Amiens, França, em 15 de julho de 1928 e, logo depois,  radicou-se na Hungria.

Aprendeu a jogar xadrez com a idade de 12 anos e começou a jogar competitivamente apenas aos 17. Aos vinte anos, sagrara-se Campeão da Hungria. Porém, por razões políticas, logo em seguida, deixava aquele País para se estabelecer nos Estados Unidos.

Com a queda da Cortina de Ferro, Benko passou a dividir o seu tempo entre os Estados Unidos e a Hungria, onde passou a treinar as geniais irmãs Polgar. Certamente, as maiores jogadoras de xadrez de todos os tempos, que ora disputam torneios de acesso antes permitido só a competidores do sexo masculino.

Do alto dos seus 74 anos, o Grande Mestre Internacional Pal Benko teve uma carreira enxadrística magnífica: foi duas vezes candidato para o Campeonato do Mundo, como também venceu ou dividiu o primeiro lugar em oito Torneios Abertos dos Estados Unidos!

Atualmente, é reputado como o melhor do mundo, tanto em análise de finais práticos de partidas, quanto em composição de problemas de xadrez e estudos, o que revela seu profundo conhecimento e ecletismo nessa arte.

É, também, autor dos livros Winning With Chess Psychology[2] (em co-autoria com Burt Hochberg) e do recorde de vendas The Benko Gambit[3], onde desenvolve as bases da teoria de um vigoroso contra-ataque de pretas, cuja idéia-padrão terminou por se tornar um paradigma em outras aberturas.

Sobre a sua decisiva incursão na Teoria de Aberturas de Xadrez, diz Benko modestamente:

“ No começo, eu tentei popularizar esta abertura sob o nome de Contra-Gambito Benoni, mas o nome não pegou e os jogadores começaram a chamá-la Gambito Benko.[4]”

Mas, o fato mais marcante da história de Pal Benko é aquele que o liga a Fischer, em favor do qual ele desistiu da vaga que conquistara para o Torneio Interzonal, apenas para dar oportunidade ao jovem enxadrista emergente. Este ato de generosidade, qualidade esta, aliás, que se encontra com muita freqüência no comportamento de Pal Benko, foi que deu condições a Fischer para se apresentar ao mundo como o lendário mestre do jogo-arte-ciência.

Pal Benko, por tudo que fez pelo xadrez, tem o seu nome insculpido no Chess Hall of Fame, desde 1993. Daí que homenageá-lo com o nome de uma Academia de Xadrez, em Juazeiro, a Cidade Sol da Bahia, é apenas uma forma justa, ainda que modesta, de demonstrar gratidão e reconhecimento a este lutador que, generosamente, integra a Bahia na sua área de atuação enxadrística, honrando-nos sempre com sua amizade e distinção.